Met de herstructurering van de directie wordt ook de technische staf van Heracles Almelo anders ingericht. Vincent Heilmann is aangesteld als de nieuwe hoofdtrainer en Ernest Faber gaat zich volledig focussen op zijn taken als technisch directeur. Heracles Almelo is verder een strategische samenwerking aangegaan met het gerenommeerde databedrijf Jamestown Analytics, dat clubs in staat stelt om de selectie op een hoger niveau te brengen en de prestaties te verbeteren.

De 29-jarige Heilmann werd begin maart al toegevoegd aan de technische staf en slaagde vorige week voor Voetbalcoach 5, de hoogste trainersopleiding van Nederland. Daardoor mag hij officieel aan het werk als hoofdtrainer in het betaalde voetbal. Heracles Almelo en Vincent Heilmann zijn een contract voor een seizoen met een optie voor nog een jaar overeengekomen.

“Ik ben blij dat de club en ik nu doelgericht de volgende fase ingaan”, aldus Vincent Heilmann. “De afgelopen maanden heb ik Heracles Almelo leren kennen als een club met enorm veel betrokkenheid en potentie. Het is een moeilijke fase geweest voor iedereen die betrokken was bij de club, maar vanaf het eerste moment voelde ik vertrouwen vanuit de club, de staf, de spelers en de supporters. Dat heeft mij veel energie gegeven om samen te bouwen aan de toekomst.”

Vincent Heilmann kijkt met veel ambitie naar het nieuwe seizoen dat start met de eerste training op 28 juni. “Ik geloof sterk in het creëren van een omgeving waarin spelers en staf maximaal kunnen groeien en tegelijkertijd resultaatgericht werken. Uiteindelijk moet dat resulteren in een ploeg die alles geeft, met lef speelt, initiatief én verantwoordelijkheid neemt en duidelijk georganiseerd is – met en zonder bal. Het voetbal dat wij willen laten zien moet dominant, energiek en doelgericht zijn. Ik hou van intensiteit, vooruit verdedigen en doelgericht voetbal, maar altijd vanuit structuur en samenwerking.”

Heilmann heeft ondanks zijn jeugdige leeftijd al ruime ervaring als trainer en coach. Nadat de Brabander in 2015 voor de derde keer zwaar geblesseerd raakte, begon hij in de jeugdopleiding van PSV als jeugdtrainer. Na verloop van tijd werd hij de assistent van Mark van Bommel bij PSV Onder 19 en daarmee kwam zijn trainersontwikkeling in een stroomversnelling. In 2021 ging hij met Mark van Bommel mee naar VfL Wolfsburg. Van Bommel werd na 13 duels ontslagen, maar Heilmann mocht blijven en werd de rechterhand van de nieuwe hoofdtrainer Florian Kohfeldt. In april 2022 was Heilmann tijdens de competitiewedstrijd tegen Augsburg zelfs even de eindverantwoordelijke omdat bij Kohfeldt een corona-besmetting was geconstateerd. Voor zijn komst naar Almelo was Heilmann wederom werkzaam in de opleiding van PSV, waar hij trainer was van de Onder 19. Tevens coachte hij de grote talenten in de UEFA Youth League.

“Vincent vertegenwoordigt de nieuwe generatie trainers: jong, modern en vooruitstrevend”, schetst technisch directeur Ernest Faber. “Zijn carrière in de Bundesliga getuigt van zijn vermogen om zich aan te passen aan het hoogste niveau, waarbij hij opvalt door innovatieve methodes en een scherpe focus op resultaat en ontwikkeling. Met zijn authentieke stijl en analytisch inzicht weet hij spelers individueel te ontwikkelen. Hij pakt elk traject gestructureerd en doordacht aan, communiceert open en stimuleert een frisse energie binnen het team.”

Voor Faber markeert de aanstelling van Vincent Heilmann het einde van een intensieve periode. “De afgelopen maanden heb ik twee rollen tegelijk vervuld bij Heracles Almelo: die van hoofdtrainer én technisch directeur. Dat deed ik in het belang van de club, in een periode waarin snel handelen nodig was. Helaas heeft dat niet het gewenste resultaat opgeleverd en slaat Heracles nu een nieuwe weg in. Als technisch directeur focus ik op de sportieve toekomst van onze club, op het gebied van voetbalvisie, scouting, spelersontwikkeling en de langetermijnstrategie. Samen bouwen we verder aan Heracles Almelo.”

In het verder professionaliseren van het technische beleid en scoutingapparaat zet Heracles Almelo een belangrijke stap met de samenwerking met Jamestown Analytics. De data-experts van het bedrijf helpen clubs om de intrinsieke waarde van voetballers beter te begrijpen en daardoor betere voetballers aan te trekken. Jamestown Analytics beschikt over een uitgebreide database met wereldwijd opererende profvoetballers en is gespecialiseerd in het vertalen van het niveau waarop de speler op dat moment actief is, naar het niveau van de betreffende club waarmee Jamestown samenwerkt.

“Wij hebben het afgelopen seizoen uitgebreid geëvalueerd en het is helder dat wij met Heracles Almelo een volgende stap in onze ontwikkeling moeten zetten”, verklaart Ernest Faber. “Het moderne voetbal verandert in hoog tempo en het is belangrijk dat wij daarin meebewegen. De data van Jamestown zal onze scouting niet vervangen, maar zal een prominente rol vervullen in ons scoutingbeleid. De analyses die zij aanleveren stellen ons in staat om sneller en gerichter te handelen op de transfermarkt en onze financiële middelen effectiever in te zetten.”

Heracles Almelo heeft exclusiviteit bedongen en kan als enige club in Nederland de diensten van Jamestown Analytics afnemen. Het bedrijf werkt op drie continenten samen met ruim15 clubs. Daartoe behoren onder andere Brighton & Hove Albion, Como, Hearts of Midlothian, Union Saint-Gilloise, CD Castellon en Uni Craiova. Bij veel van die clubs verbeterden de prestaties significant nadat ze de samenwerking met Jamestown aangingen.

“Het is niet realistisch om succesverhalen van andere clubs één op één te kopiëren”, beseft Ernest Faber. “Als club zul je altijd tegen je natuurlijke grenzen aanlopen. Tegelijkertijd kunnen kleine marges in het tegenwoordige voetbal al het verschil maken. Daarom kijken wij uit naar de samenwerking met Jamestown Analytics als erkende leider in innovatie van voetbaldata. Het bedrijf heeft een indrukwekkende reputatie in het helpen van clubs om buitengewone resultaten te behalen. Hun ondersteuning zal ons faciliteren om in het technische domein de juiste keuzes te maken.”

Justin Said, managing director van Jamestown Analytics, voegt daaraan toe: “Heracles Almelo is een club met een trotse voetbalgeschiedenis en een sterke identiteit. We kijken ernaar uit om samen te werken en het team te helpen om het beste uit zichzelf te halen op het veld.”

De overeenkomst tussen Heracles Almelo en Jamestown Analytics betreft puur een samenwerking tussen twee op zichzelf staande entiteiten. “Voor ons is het belangrijk dat Heracles Almelo een herkenbare speelwijze blijft hanteren en dat we onze eigen keuzes blijven maken”, stelt Ernest Faber. “Daarin blijft een voorname rol weggelegd voor de FC Twente/Heracles Academie en de talenten die van daaruit doorstromen naar onze selectie.”