Het Elektrisch Rolstoelvoetbalteam van Heracles Almelo, ook wel bekend als Powerchair Football, reisde in de laatste week van februari af naar Liverpool in het Verenigd Koninkrijk. Daar nam het team het op tegen Wrexham AFC, Liverpool FC (Greenbank Academy) en Manchester City. Voor het eerst in de geschiedenis ging een Nederlands Elektrisch Rolstoelvoetbalteam internationaal de uitdaging aan. Een bijzondere mijlpaal waar Heracles Almelo trots op is.
Voor de spelers en hun meegereisde families was het een reis voor het leven. Onderdeel zijn van een team, uitkomen voor Heracles Almelo én dat in het buitenland mogen doen: voor velen kwam hiermee een droom uit. Het laat zien waar sport echt om draait: meedoen, ontwikkelen en grenzen verleggen.
Op dinsdagavond kreeg de reis een bijzonder moment toen in de rust van de wedstrijd tussen Wrexham en Portsmouth een Heracles-shirt werd overhandigd aan Wrexham. Een prachtig gebaar dat de internationale verbinding benadrukt. Het Elektrisch Rolstoelvoetbalteam van Heracles Almelo bezocht, naast het stadion van Wrexham, ook de thuishavens van Liverpool en Manchester City. Op Anfield en in het Etihad Stadium werden onvergetelijke herinneringen gemaakt.
“Als je ziet hoe alles georganiseerd was, is dat bewonderenswaardig. Alles was tot in de puntjes doordacht om alle 12 spelers een ervaring te geven die ze nooit meer gaan vergeten,” aldus Joep Hiddink, coördinator Heracles Foundation.
Deze internationale ervaring is mogelijk gemaakt door de inzet van vele vrijwilligers en de steun van Stichting Jirah. Onder leiding van Stichting Jirah ontwikkelt het Elektrisch Rolstoelvoetbal in Almelo zich in hoog tempo. In het bijzonder gaat grote dank uit naar Melanie Benson uit Engeland, die zich met enorme toewijding heeft ingezet om deze reis te realiseren. Zij kwam vorig jaar bij de Almelo City Cup in aanraking met het team. Vanaf dat moment was ze zeker dat Heracles Almelo naar het Verenigd Koningrijk moest komen om te voetballen. Ook alle andere bijdragers verdienen waardering voor hun betrokkenheid en steun.
Het Elektrisch Rolstoelvoetbal werd in 2024 bij Heracles Almelo opgericht in samenwerking met Stichting Jirah, Sportbedrijf Almelo, Stichting Voetbaldroom en de KNVB. Sinds de oprichting is er bovendien een landelijke competitie gestart in Nederland, waar Heracles Almelo aan deelneemt. Wekelijks wordt er hard gewerkt aan de ontwikkeling van het team. Iedere vrijdagmiddag trainen de spelers in de Topsporthal IISPA in Almelo.
Bekijk hieronder een uitgebreide documentaire van Heracles TV over de reis.
Bekijk hieronder een kort video-item op Heracles TV.
