Hij had er een vlucht van 24 uur op zitten en ging van 36 naar 6 graden Celcius. Van Australië naar Almelo; het was nogal een overgang voor Rhys Bozinovski. De vers gecontracteerde middenvelder arriveerde zondagmiddag in het Asito stadion. Moe maar blij. “Het is amazing om hier te zijn.”

Hoe hij de afgelopen week zou omschrijven? “Als absoluut crazy”, zei Rhys Bozinovski, nadat hij bij het Asito stadion was verwelkomd door directie en management. “Voordat ik naar Nederland kon vliegen moesten er de voorbije dagen eerst nog allerlei formaliteiten geregeld worden. Daarvoor moest ik twee keer vliegen van mijn woonplaats Melbourne naar Perth, waar ik voetbalde. Vier uur heen, vier uur terug. En dat dus twee keer over. De verste uitwedstrijd in Nederland is nog geen twee uur met de bus, heb ik begrepen. Dat wordt een makkie dus, hahaha.”

Vanaf het moment dat hij door technisch directeur Ernest Faber van Heracles Almelo werd benaderd, voelt Bozinovski de opwinding. “Ik heb 4,5 jaar op topniveau in Australië gespeeld”, aldus de jeugdinternational. “Eerst bij Western United, daarna bij Perth Glory. Met Western United ben ik kampioen geworden en ik heb inmiddels ruim 70 wedstrijden op het hoogste niveau gespeeld. Ik was voor mijn gevoel toe aan de volgende stap en was al een tijdje aan het wachten op Europe.”

Heracles Almelo is voor hem dan ook “de perfecte kans”, zoals hij het zelf omschrijft. Bozinovski tekende vorige week een contract tot medio 2029. “Ik heb er eerder al eens over gesproken met Tony Vidmar, de Australische assistent-bondscoach, die vroeger in Nederland bij NAC speelde. In de Nederlandse competitie kun je je als speler goed ontwikkelen. Het spel gaat hier sneller en tactisch wordt er meer de diepte in gegaan. Die facetten liggen me. Daarnaast is Heracles Almelo big in het ontwikkelen van spelers naar een hoger niveau. Het feit dat ik gehaald word door een trainer die ervan overtuigd is dat ik de volgende stap kan maken, geeft me extra veel zelfvertrouwen.”

Hij omschrijft zichzelf als een veelzijdige middenvelder. “Tot nu toe speelde ik de meeste wedstrijden in een controlerende rol op het middenveld. Ik kan het spel goed lezen, volgens de data heb ik veel intercepties in de ruimtes waar het gevaar dreigt. Ik houd er echter ook van om veel energie in mijn spel te leggen, om assists te geven en dreigend voor de goal van de tegenstander te komen. Ik kan dus ook in een wat meer aanvallende rol uit de voeten.”

Heracles Almelo kent Bozinovski vooral van social media. “Ik heb veel zaken over de club opgezocht. De fans zijn crazy, de sfeer in het stadion is amazing en wat ik uit tv-beelden opmaak lopen hier veel individueel goede spelers rond. De belangrijkste opdracht is dat het team in de Eredivisie blijft en daarvoor wil ik dolgraag een bijdrage leveren. Ik kan niet wachten tot ik zaterdag tegen NAC mijn eerste wedstrijd in het stadion mag meemaken.”

* Maak hieronder kennis met Rhys Bozinovski middels een uitgebreid interview bij Heracles TV