Heracles Almelo beloont zichzelf niet bij N.E.C. en gaat onderuit

Net als in de thuiswedstrijd verloor Heracles Almelo zaterdag met 4-1 van NEC. En net als toen was puntenverlies tegen de nummer 3 van de Vriendenloterij Eredivisie onnodig. Met name in de eerste helft liet de ploeg van Ernest Faber dotten van kansen onbenut.

Na de 2-1 overwinning op Fortuna Sittard hield Faber voor de wedstrijd tegen NEC vast aan dezelfde spelwijze. Een formatie met drie centrale verdedigers en twee “hoog” opererende vleugelverdedigers geeft volgens de trainer in deze fase van de competitie de meeste stabiliteit en flexibiliteit aan zijn ploeg. Faber miste in Nijmegen de zieke Alec van Hoorenbeeck en deed daarom een beroep op Sava Cestic. Het was de eerste competitiewedstrijd van de Duitser, die sinds 27 januari 2024 buitenspel stond door een enkelbreuk.

Heracles Almelo had het in de beginfase moeilijk met NEC, dat hoog op het veld druk zette en de opponent vastpinde op de eigen helft. Net toen Heracles Almelo dacht meer controle over het duel te krijgen, sloeg de thuisploeg toe. Een splijtende verticale pass bereikte Bryan Linssen die met een schuiver in de lange hoek de score tegen zijn oude club opende.

Heracles Almelo liet zich door die vroege tegenslag niet uit het veld slaan en vocht terug, letterlijk. Terwijl Sandler de bal rond het eigen strafschopgebied rustig dacht te controleren, bleef Naci Ünüvar hem opjagen. Ünüvars strijdlust bracht de bal bij Lequincio Zeefuik die NEC-keeper Gonzalo Crettaz in de 23^ste minuut verschalkte met een stiftballetje: 1-1.

In de twee minuten die volgden kreeg Zeefuik nog twee dotten van kansen. Na scherpe Almelose counters kwam hij twee keer recht voor het Nijmeegse doel geheel vrij te staan. Op vrij identieke wijze raakte de spits tot twee keer toe de linkerpaal waarna de bal terug het veld in stuiterde. Zes minuten voor het rustsignaal speelden Zeefuik en  Ünüvar een counter slecht uit en even later kopte Mike te Wierik in kansrijke positie naast.

In plaats van met een comfortabele voorsprong de rust in te gaan moest Heracles Almelo wederom in de achtervolging. Ook de tweede serieuze kans in de wedstrijd van NEC leidde namelijk direct tot een doelpunt. Tjaronn Chery haalde net buiten het strafschopgebied uit en raakte – net als Zeefuik – de binnenkant van de paal. Dit keer verdween de bal wel in het doel: 2-1.

Mocht Heracles Almelo nog hoop koesteren op een goed resultaat dan werd die in het eerste kwartier van de tweede helft de grond in geboord. NEC schroefde het tempo op en als het elftal van Faber al in balbezit kwam, dan werd-ie veel te snel weer verspeeld. In de 56^ste minuut leidde balverlies van Ünüvar tot een situatie waarin Djevencio van der Kust in het eigen strafschopgebied een overtreding beging op Brayann Pereira. De toegekende penalty werd benut door Basar Önal.

Nadat een doelpunt van Sava Cestic vanwege buitenspel was afgekeurd, trachtte Ernest Faber met frisse aanvallende krachten het spelbeeld te veranderen. Luka Kulenovic en Tristan van Gilst kwamen in het veld, maar ook zij konden niet verhinderen dat NEC geen moeite kende om de wedstrijd uit te spelen. In de slotseconden kopte Noé Lebreton de 4-1 eindstand op het scorebord.

Het duel zorgde na afloop ook bij Ernest Faber voor een dubbel gevoel. “In de eerste helft hebben we het supergoed gedaan als het gaat om het creëren van kansen tegen een goede tegenstander. De afronding is weer een ander verhaal, daarin moeten we echt een stap maken. Wat ook jammer is, is dat we de tweede tegengoal kregen in een fase dat wij de bovenliggende partij waren. We hadden vooraf afgesproken om het centrum dicht te houden en de passlijnen af te schermen. In het centrum staan vaak de beste spelers en dat zag je ook vanavond. De eerste twee goals van NEC ontstonden door slordigheden aan onze kant. We moeten deze wedstrijd goed analyseren, de uitkomsten betrainen en zaterdag tegen NAC Breda wel de punten binnen halen. Met het fanatieke publiek achter ons gaat dat zeker lukken.”

* Bekijk hieronder een interview met Mike te Wierik na afloop bij Heracles TV