Bekeravontuur Heracles Almelo strandt na strafschoppen

Bekervoetbal en strafschoppen is voor Heracles Almelo geen gelukkige combinatie. Net als in de halve finale van het vorige seizoen tegen AZ sneuvelde de ploeg ook tegen Go Ahead Eagles in de afsluitende penaltyserie.

Na de 2-0 nederlaag in de Eredivisie tegen Sparta had trainer Ernest Faber zijn basiselftal op twee posities gewijzigd. Net als in de vorige bekerwedstrijd tegen VV Hoogeveen verving Fabian de Keijzer in het doel Timo Jansink. Rechtsback Mimeirhel Benita was de vervanger van Mike te Wierik. Benita kreeg de opdracht mee om waar mogelijk in de ruimte achter Erik Ahlstrand te duiken die als hangende rechterspits graag naar de as toe trekt.

Het wapen van de aanvallende back betaalde zich voor het eerst uit op de linkervleugel. Daar werd Ivan Mesik door Alec van Hoorenbeeck na 4 minuten diep gestuurd en na een lange rush dropte de Slowaak een voorzet bij de eerste paal. Daar dook Luka Kulenovic slim voor zijn directe tegenstander om de bal prachtig in de verre hoek te verlengen.

Lang hield de luxe van een snelle voorsprong niet stand, want nog geen 5 minuten later trok de bekerwinnaar van vorig seizoen de stand gelijk. Victor Edvardson kon ongehinderd de bal vanaf de rechtervleugel voor slingeren en Milan Smit stond bij de tweede paal vrij en had de bal voor het binnen knikken: 1-1.

Het was een flitsende start van een levendige bekerwedstrijd waarin beide elftallen nadrukkelijk op meer aasden. Heracles Almelo zocht de fysiek sterke spitsen Luka Kulenovic en Lequincio Zeefuik als aanspeelpunt en zorgde met veel beweging daarom heen voor gevaar. Schoten van Erik Ahlstrand en Walid Ould-Chikh misten de juiste richting. Aan de andere kant redde De Keijzer bekwaam op een lastig schot van Evert Linthorst.

Nadat Heracles Almelo in de eerste helft in fases al de beter voetballende ploeg was gingen de mannen van Ernest Faber ook na de hervatting op jacht naar de winnende goal. Met Mario Engels voor de aangeslagen Zeefuik trachtte Faber nieuwe impulsen aan het aanvalsspel toe te voegen en die opzet slaagde vooral in het eerste kwartier van de tweede helft. Een doelpunt van Mesik werd afgekeurd vanwege buitenspel, na goed voorbereidend werk van Engels strandde Ahlstrand van dichtbij op doelman Jari de Busser en de keeper bracht ook redding op een schot van Ould-Chikh.

Na een uur spelen kwam de verdiende voorsprong er dan toch. De sterk spelende Ajdin Hrustic krulde de bal uit een vrije trap van zo’n 20 meter richting de bovenhoek. Via de onderkant van de lat verdween de bal in het Deventer doel: 1-2.

Vanzelfsprekend zette de thuisclub daarna steeds meer aan. Heracles Almelo had moeite om de bal in de eigen gelederen te houden en werd ver teruggedrongen op eigen helft. De Deventer druk bleef niet zonder gevolgen. Mathis Suray lepelde de bal eerst nog van dichtbij hoog over, maar was in de 82^ste minuut wel succesvol. Na een goede aanval tikte hij de bal langs De Keijzer in de verre hoek.

Heracles Almelo deed ook in de noodzakelijke verlenging voetballend niet onder voor de bekerhouder. Grote kansen leverde dat niet op, doelpunten evenmin, waardoor de bekerthriller beslist moest worden met strafschoppen. Net als in de halve finale van vorig seizoen tegen AZ spatte de Almelose bekerdroom ook in Deventer uiteen op de stip. Vier missers van Luka Kulenovic, Walid Ould-Chikh, Ajdin Hrustic en Bryan Limbombe waren teveel van het goede.

Tot teleurstelling van Ernest Faber die vooraf de hoop had dat het bekertoernooi net als eerder tegen NAC Breda een kentering teweeg zou kunnen brengen. “Op de momenten dat het kon waren we gevaarlijk. Met name in de eerste fase van de tweede helft lieten we enkele grote kansen onbenut. Toen hadden we door moeten drukken, want daarna zag je de krachten wat wegvloeien. Toch moet ik de jongens een compliment maken. Ze hebben niet alleen keihard gewerkt, maar ook laten zien dat ze kunnen voetballen. Deze wedstrijd moet zelfvertrouwen geven voor dat wat komen gaat, om te beginnen zondag tegen FC Twente. Dat is de wedstrijd van het jaar, dan moeten we er staan.”

* Bekijk hieronder een reactie van aanvoerder Damon Mirani bij Heracles TV

* Bekijk hieronder de samenvatting