De 9e editie van de Almelo City Cup zit erop – en wat was het weer een prachtig voetbalfeest. Het jaarlijkse Walking Football-toernooi van de Goldstars Heracles bracht dit jaar 44 teams uit binnen- en buitenland samen in Almelo. Twee dagen lang draaide alles om sportiviteit, ontmoeting en natuurlijk een flinke dosis gezelligheid.
De voorbereidingen voor het toernooi beginnen al maanden van tevoren. “We starten in augustus van het jaar ervoor,” vertelt Brien Smit, organisator van de Almelo City Cup. “Er komt zoveel bij kijken, maar zodra de eerste teams arriveren, weet je waar je het voor doet.”
De aftrap vond, net zoals vorig jaar plaats bij SV Almelo, waar wethouder Jeffrey Hinnen en Algemeen Directeur van Heracles Almelo Rob Toussaint het toernooi officieel openden. Terwijl de vlaggen van alle deelnemende landen trots werden gehesen, verzamelden de teams zich op het podium – een kleurrijk en sfeervol begin van het evenement.
“Voetbal is een universele taal, daardoor verloopt alles altijd soepel. De afgelopen maanden heeft ons team hard gewerkt om van deze editie weer iets moois te maken. Fantastisch om zoveel bekende gezichten opnieuw te mogen verwelkomen,” aldus Rob Toussaint, Algemeen Directeur van Heracles Almelo.
Vanaf 11.00 uur rolde de bal over de velden en kwamen de eerste wedstrijden op gang. Walking Football mag dan wel in rustig tempo gespeeld worden, de strijdlust en het enthousiasme spatten ervan af. En tussen de wedstrijden door was er volop ruimte voor nieuwe ontmoetingen, oude bekenden en veel plezier langs de lijn.
“Als ze hier eenmaal geweest zijn, willen ze heel graag weer,” zegt Guido Eggermond, de voorzitter van de Goldstars Heracles trots. “We houden vast aan de essentie van Walking Football: kameraadschap!”
Rond 15.00 uur zat het sportieve deel van dag één erop. De teams stapten in de bus richting Preston Palace, waar vrijwel iedereen overnachtte. Daar ging het programma in de avond moeiteloos verder met goed eten, een drankje en natuurlijk een hoop gezelligheid.
Dit jaar stond er nog iets bijzonders op het programma. Het Elektrisch Rolstoelvoetbalteam van Heracles Almelo werd in het zonnetje gezet. Spelers en trainers waren aanwezig in de zaal om meer te vertellen over dit unieke project – een inspirerend en zelfs emotioneel moment dat liet zien hoe breed en inclusief voetbal kan zijn.
Donderdag ging het toernooi om 09.30 uur verder op de velden van Oranje Nassau. De laatste poulewedstrijden werden gespeeld, gevolgd door spannende finalepotjes. De dag eindigde in stijl met een feestelijke prijsuitreiking in de BusinessClub van Heracles Almelo. Een mooie afsluiter van een sportief én sociaal geslaagd evenement.
